Autor: Wolfgang Götz

Nach einem sehr guten Frühstück machen wir uns gegen 8 Uhr abfahrbereit. Es liegt heute eine Strecke von 120 km vor uns; die geschätzte Fahrtzeit beträgt 2 Stunden und 45 Minuten. Die Anreise nach Santa Elena war auf den letzten Kilometern sehr anstrengend. Demnach sind wir darauf eingestellt, dass die (eine andere) Straße bergab genauso holprig sein wird wie der Weg hier herauf. Umso erstaunter sind wir, dass wir heute eine bestens präparierte, teilweise ganz neu asphaltierte Fahrbahn vorfinden.

Hier oben in den Bergen auf 1350 m Höhe beträgt die Temperatur – bei strahlendem Sonnenschein – zur Abfahrtszeit gerade einmal 17 Grad. Eine Stunde später auf Meereshöhe angekommen, zeigt die Quecksilbersäule 34 Grad an. Aber nicht nur die Temperatur ändert sich deutlich, sondern auch die Landschaft. Die sattgrüne bergige, dann hügelige Umgebung weicht zunehmend einem gelben, von der Sonne gegerbten, trockenen Küstenstrich.

Heute besuchen wir einen Nebelwald oder – wenn man es genauer spezifizieren möchte – einen Wolkenwald. Am hiesigen Küstengebirge gibt es oft einen Wolkenstau und die Berggipfel sind regelmäßig in Wolken gehüllt. Der Wasserbedarf der Pflanzen wird ganzjährig zu einem Großteil durch Nebel gedeckt. Wir treffen uns nach einem sehr guten Frühstück (6:15) mit unserem Guide Holger (7:00) und fahren in das nahegelegene Biologische Reservat Monteverde. Dabei handelt es sich um ein etwa 10.000 Hektar großes Gebiet mit immergrünen tropischen Wolkenwäldern.

Wir haben uns den Wecker auf 7:00 Uhr gestellt, sind jedoch bereits eine halbe Stunde früher wach. Macht nichts, denn wir sind ausgeruht und haben somit fürs Packen genügend Zeit bis zu unserem Videocall mit Lena, Jana und Lucas. Um 7:30 Uhr sitzen wir in unserem Outdoor-Aufenthaltsbereich unterm Haus (der gleichzeitig auch die Küche ist) und erfahren von den Daheimgebliebenen vom frühlinghaften Wetter im Badischen. Gut, diese Temperaturen können wir hier noch locker toppen, was sich aber im Laufe des Tages ändern wird. Nach dem vergnüglichen Gespräch wollen wir zügig aufbrechen, zumal wir vor der Fahrt zur nächsten Unterkunft noch frühstücken gehen wollen. Doch leider gibt es ein großes Problem, als wir die Unterkunft bezahlen sollen: wir sind davon ausgegangen, mit Karte bezahlen zu können, doch die Besitzerin/der Verwalter akzeptiert nur Cash. Wenn der nächste Bankautomat nicht gut 30 Fahrminuten von hier entfernt wäre, wäre dies auch kein großes Ding. So aber ist guter Rat teuer, bis dem Verwalter einfällt, dass wir ja mit Paypal bezahlen können. Doch auch diese Bezahlmethode hat es in sich, denken wir, weil wir ja im Ausland sind und daher in der App auf besondere Abläufe hingewiesen wird. Mehrere Nachrichten und Telefonate mit der Eigentümerin des Ferienhauses sind nötig, bis die Bezahlung dann doch irgendwie klappt Die Fahrt zum Bankautomaten nach Tamarindo und zurück hätte auch nicht wesentlich länger gedauert.

Die Sonne weckt uns gegen 7 Uhr.  Wir haben gut geschlafen und es ist schon herrlich warm heute Morgen. In den tropischen Nächten in dieser Region kühlt es nachts nur auf Werte zwischen 20 und 25 Grad ab. Die Sonne scheint von einem azurblauen wolkenlosen Himmel und stimmt uns auf einen Strandbesuch ein. Vamos al la playa! Es zieht uns an den Strand und wir suchen uns die Playa Conchal aus, die laut Google-Kurzbeschreibung als „idyllischer, palmenbestandener Sandstrand“ bezeichnet wird und in einigen Kritiken auf verschiedenen Webseiten in höchsten Tönen gelobt und sogar als „einer der schönsten Strände Costa Ricas“ gepriesen wird.

Es liegt heute zwar eine etwas längere Fahrstrecke vor uns, um zu unserem nächsten Etappenziel am Pazifik zu kommen, was uns aber nicht davon abhalten soll, nach dem Frühstück noch ein wenig in der Eco Lodge Hotel de Campo zu bleiben und – welch Überraschung – uns ein wenig der Vogelwelt zu widmen.

Die Lodge hat einen Bird-Hide auf einem angrenzenden Grundstück. Leider verfehlen wir den richtigen Eingang und landen auf dem Nachbargelände, auf einem Urwald-Trail. Mit unpassendem Schuhwerk „stolpern“ wir suchend durch den Dschungel, sehen nicht viel und wundern uns, dass wir nirgends den Unterstand zur Vogelbeobachtung finden. Nach einigem Herumirren kommen wir wieder an den Ausgangspunkt zurück und treffen den Lodge-Manager, Andrea. Er zeigt uns den richtigen Eingang und nach wenigen Metern sehen wir schon den Bird-Hide, nach dem wir die ganze Zeit gesucht hatten.

Um 5:00 Uhr läutet unser Wecker, denn spätestens um 5:30 Uhr wollen wir eine schnelle Tasse Kaffee trinken, bevor um 5:45 Uhr unser Bootstrip auf dem Río Frío startet. Geoffrey, unser Bird-Guide für den heutigen Tag, nimmt uns auf seinem Motorboot in Empfang, legt ab und los geht es …

Das Feuchtgebiet, in dem wir uns heute mit dem Boot bewegen, ist ein Naturschutzgebiet mit überragender internationaler Bedeutung (RAMSAR-Status). Der Überlauf des Río Frío sorgt hier für ein Überschwemmungsgebiet, das je nach Wasserstand eine große Lagune ausbildet, die bei Niedrigwasser – so wie jetzt – in viele kleine Seen, Tümpel, Teiche, Feuchtwiesen und Kanäle zerfällt. 

La Fortuna hat uns wettermäßig kein Glück beschert, wenngleich der Name anderes suggerieren könnte. Und auch heute Morgen zeigt sich La Fortuna von seiner nassen Seite. Es regnet weiter, immerhin mit nachlassender Tendenz. Daher entscheiden wir uns beim Frühstück dafür – diesmal beim Italiener gegenüber vom Red Frog, der Mittwochs Ruhetag hat – , die Strecke entlang des Nordufers des Arenalsees zum Parque National Volcàn Tenorio zu nehmen, statt der kürzeren Strecke abseits des Sees. Leider hängen die Wolken noch sehr tief und vom See ist sehr wenig zu sehen. Aber selbst bei guter Sicht lohnt der Umweg entlang des Arenalsees eigentlich nicht, denn es gibt fast keine Stellen, von denen man von der Straße Aussicht auf den See hätte.

Ein weiterer Regentag ist von der Wettervorhersage angekündigt und leider trifft die Vorhersage auch ganz präzise zu. Außer in einer Regenpause von etwa 8 – 11 Uhr regnet es heute durchgehend mehr oder weniger stark, nur unterbrochen von kurzen trocknen Abschnitten. Schon um 7 Uhr morgens ist es 22 Grad warm. Die Temperatur steigt auf 24 Grad zur Mittagszeit und abends wird es auf 20 Grad abkühlen. Dass es in der Trockenzeit, in der wir uns gerade befinden, so viel regnet ist wohl eine größere Ausnahme.

Unser Plan für heute: wir besuchen nach dem Frühstück, das wir wieder im Red Frog Café einnehmen, einen Kaffee- & Schokoladen-Betrieb. Um 10 Uhr beginnt unsere Führung, die von „Didi“ kompetent, informativ und unterhaltsam durchgeführt wird.

Leider behält die Wettervorhersage für heute Recht: es regnet fast ununterbrochen aus einem bleigrauen Himmel. Wir fragen uns, ob wir bei so einem Sauwetter überhaupt die Faultiere zu Gesicht bekommen werden. Aber zunächst geht es ins „Red Frog“, wo man laut Rezensionen sehr gut frühstücken kann. Wir stärken uns mit Früchten, Burritos (Rührei, Reis, Guacamole, Bohnen) und leckerem Kaffee aus der hauseigenen Rösterei.

Pünktlich um 9:30 Uhr werden wir von unserem Guide am Hotel abgeholt, um uns auf Faultier-Suche zu begeben. Zum Glück klappt das heute mit der privaten Tour und wir erfahren von Ricardo auf der Fahrt zum ersten „Faultiergebiet“ bereits viel Wissenswertes über die gemütlichen Baumbewohner. Zunächst suchen wir ein Habitat des Zwei-Zehen-Faultiers auf und freuen uns, zwei dieser nachtaktiven Tiere in den Bäumen beobachten zu können. Hierfür hat Ricardo ein Spektiv dabei, welches er vor den jeweiligen Aufenthaltsorten der Faultiere auf einem Stativ in Position bringt und exakt ausrichtet. Viel einfacher, als wenn jeder von uns mit dem Fernglas selbst die richtige Stelle in den Bäumen suchen müsste.  Uns ist schnell klar: ohne Guide, der genau weiß, wo er fündig werden kann, hätten wir keine Chance, die Kletterkünstler hoch oben in den Bäumen zu entdecken.
Wir sind sehr erstaunt, dass die Faultiere quasi in direkter Nachbarschaft zum Menschen leben und erfahren von Ricardo, dass es in Costa Rica keine Probleme mit den Populationen gibt. Ganz im Gegensatz zu den anderen Mittel- und Südamerikanischen Ländern, in denen durch Rodungen riesiger Waldflächen der Lebensraum dieser Tiere immer weiter eingeschränkt wird.

Heute schlafen wir aus. Das heißt, dass wir gegen 7 Uhr aufstehen und gemütlich beginnen zu packen und dann zum Frühstück zu gehen. Nach Früchten, Rührei und Kaffee setzen wir uns in den „bird hide“ der Lodge, von wo aus wir in weniger als zwei Stunden geschätzte 20 neue Vogelarten zu Gesicht bekommen. Wie bunt die tropischen Vögel sind! Unsere heimischen Blaumeisen, Stieglitze und Co sind zwar auch sehr hübsch, aber mit diesen Farben und Formen können sie dann doch nicht ganz mithalten.

Etwa 11 Uhr ist es, als wir auschecken und die Reise fortsetzen. Es geht heute nach La Fortuna. Dorthin sind es weniger als zwei Stunden Fahrt.